PROGRAMMA

In de Medina van Fez zijn de straatjes zijn zo smal dat transport alleen met de muilezel kan.
Achter de dikke muren liggen de mooiste riads (traditionele Marokkaanse huizen of paleizen met een atrium of binnentuin) verscholen.
De medina biedt een overdaad aan shoppingplezier.
Hier onderhandel je over de prijs van bijvoorbeeld spotgoedkope lederwaren, de typische blauwwitte keramiek of Berbertapijten.
Ook een bezoek aan de traditionele leerlooierijen is een lust voor het oog (maar helaas niet voor de reuk!).




Alvorens we ons de volgende dagen volledig in de Marokkaanse sfeer dompelen, overnachten we in het luxe chalethotel Michlifen (Sneeuwvlok).
En dit is reeds een eerste verrassing!
Gelegen op 1.650 m, in de Midden Atlas en omringd door gulle en ongerepte natuur, ligt dit bijzonder elegant en verfijnd berghotel.
Toegegeven, je waant jezelf verdwaald in een Tour Alpical en niet in Marokko.
Maar ook dit is een – weliswaar ongekend - aspect van Marokko: zij beschikken over prachtige skigebieden zoals Ifrane dat ook het Kleine Zwitserland van Marokko wordt genoemd.
Uiteraard is er nu geen sneeuw bespeuren maar wij wilden jullie één van de meest gerenommeerde hotels van Marokko niet onthouden.
Jullie worden hier ook verwacht voor het diner.
Je zal er ook alleen maar Tour Ah’micallers tegenkomen wij hebben het hele hotel volledig te onzer beschikking.

Vandaag rijden we een route met prachtige vergezichten.
Een lange maar gevarieerde dag voert ons over de Midden – Atlas en door de vallei van de Ziz die ons laat denken aan de Grand Canyon met zijn steile wanden.
In Midelt (ongeveer in het midden inderdaad) verzorgen wij een gezellige lunchstop in een typische kasbah.



Aan het einde van de dag geloven we onze ogen niet wanneer we aankomen in één van de belangrijkste oases van Marokko: Erfoud.
Het hotel is geen Fata Morgana maar verwelkomt ons voor een verfrissende duik in het zwembad, een heerlijk avondmaal en een verdiende nachtrust in één van de typisch Marokkaans ingerichte kamers.

Kasbah Hotel Xaluca is gelegen in Erfoud, een stad die bekend staat als "de deur naar de woestijn." De Kasbah is uniek in Marokko vanwege zijn typische kenmerken. Het werd opgetrokken met adobes, de traditionele Marokkaanse bouwstenen, en de ruime kamers zijn allen ingericht met regionale materialen. Een totale nieuwe beleving t.o.v het hotel van de vorige dag! Traditie wordt gecombineerd met moderne voorzieningen die aangepast zijn aan de meest strengste normen. Het is een fantastische plek, gelegen tussen de duinen en palmen, waar u kan genieten van een unieke ongedwongen sfeer rond het zwembad en in het restaurant waar we worden verwacht voor het diner. Ook het personeel draagt enthousiast bij tot een ontspannen sfeer.

Voor de avonturiers staat een early – morning - experience op het menu.
Na 53 km komen we aan de eerste duinen van de Sahara in Merzouga. Hier kan je het Parijs – Dakar gevoel zèlf ervaren.




Na een ontbijt aldaar vertrekken we richting Boulmane Dadès langs de Palmenroute en de indrukwekkende Gorges du Todra, een rotsachtige Canyon uitgehouwen door de rivier.


Na de adembenemend mooie rit bereik je Tinerhir, een vroegere mijnstad die omgeven is door een oase van fruit- en palmbomen.
De oude stad met zijn Joodse wijk is zeker een bezoek waard.
Daarna is het nog slechts een korte, gemakkelijke rit naar ons hotel in Boulmane Dadès.
Dit is een levendig stadje in de Vallei van de Dades, aan de route van de Duizend Kasbahs. De stad ligt centraal op een kruispunt van wegen, aan de uitgang van de Kloof van de Dades en aan de voet van de vulkanische bergen van Jbel Sarhro.




Op een hoogte van 1612 meter, omgeven door majestueuze bergen aan de ruggengraat van het Atlas-gebied, geniet het Xaluca Dades Hotel van een panoramisch uitzicht op de Dadesvallei.
Ook van het zwembadterras heb je een wijds zicht over de stad en de bergen.
De kamers zij prachtig ingericht met materialen uit verschillende Afrikaanse landen. En ook hier kunnen we rekenen op de gastvrijheid van de Marrokanen.

Alvorens onze wagens zuidwaarts te richten kunnen jullie nog de epische route rijden door de Gorges du Dadès, ten noorden van Boulmane Dadès.
Deze trip van 100 km héén – en terug ( 2 h in totaal ) is eens te meer een onvergetelijke ervaring door de dramatische landschappen waarin de woningen versmelten met de rotsen en je zowel rijdt op de hoogste als de laagste punten van de canyons.


De rit zuidwaarts is niet minder spectaculair.
We rijden via een brede glooiende baan over verschillende bergpassen, zoals de Tizi-n-Tazazert, met buitengewone en afwisselende uitzichten na elke bocht.


Dan volgen we de vallei van de rivier Drâa. Verwacht je aan groene oases met in totaal +/- één miljoen dadelpalmen, lemen dorpjes die qua kleur in het landschap opgaan, meerdere spectaculaire kasba’s en kleine traditionele plaatsjes waar de tijd is blijven stil staan.



Tenslotte komen we aan in het leuke woestijnstadje Zagora waar de eeuwenoude poorten de “gateway to the desert” zijn. We rijden door de enige - weliswaar lange - straat van Zagora.




Je kan bovenstaand bord tegenkomen dat stamt uit de karavaanhandel. Het geeft aan dat het vanaf hier 52 dagen per kameel reizen is naar Timboektoe in Mali.
Maar Zagora is niet onze eindbestemming van vandaag!
Deze avond wordt nog magischer dan andere: we overnachten in een luxe bivak waar Bedoeïenententen ons heel dicht bij de adembenemende natuur zullen doen voelen.


Tijdens het eten en rond het kampvuur kunnen we dan onze verhalen van de dag kwijt aan de andere deelnemers.
De tenten voor twee personen zijn gemaakt met "haimas" kameelhaar, zoals die worden gebruikt door nomaden.
De aankleding is warm en verwelkomend en de talrijke sanitaire voorzieningen zijn uiterst hygiënisch.
Maar het is uiteraard de magische ambiance die al onze aandacht trekt.
De sfeervolle verlichting, het kampvuur, de feeërieke aankleding van de tenten, feestelijk diner, een ongerepte sterrenhemel ver van alle licht- en luchtvervuiling, traditionele muziek, dikke kleurrijke berbertapijten en zoveel meer dragen er toe bij dat dit een onvergetelijke nacht wordt.

Onze route brengt jullie vandaag, via enkele cols, naar Ouarzazate.



Voor we onze eindbestemming bereiken, komen we door Taznakht, een stad die bekend staat om zijn Berbers tapijtcoöperaties.



De stad Ouarzazate ligt tussen de Anti-Atlas en de Hoge Atlas en wordt ook wel het "Hollywood van Marokko" genoemd



Maar het zijn vooral in de nabijgelegen Atlas Studio’s, die een totaal gebied van +/- 30.000 m² woestijn beslagen, waarin honderden films werden opgenomen zoals de klassiekers Jewel of The Nile, Ben Hur, Gladiator, Cleopatra




Het Berbère Palace ligt in het stadscentrum van Ouarzazate, op slechts 5 minuten rijden van de beroemde kashba Taourirt.
Na knappe ritten door “the Middele of Nowhere” verwacht men zich niet aan dergelijke luxe op deze plek. En toch!
Aan het aanlokkelijke zwembad kan je heerlijk ontspannen met een hapje en drankje. De kamers zijn smaakvol ingericht en bieden alle comfort dat je mag verwachten van een 5*- hotel.
Voor we jullie uitnodigen aan het diner kunnen jullie gezellig genieten in de pianobar.

Marrakesh is onze eindbestemming vandaag.
Maar ééns te meer is de weg die er ons naar toe leidt een spektakel op zichzelf.
Het eerste hoogtepunt van de dag is
Ait Bin Haddou, een middeleeuwse Berberse ommuurde stad die bekend is vanwege de schitterende lemen kasbah's die op een heuvel zijn gebouwd.
Het is hiermee een typisch voorbeeld van Zuid-Marokkaanse architectuur.



De schilderachtige stad werd als decor gebruikt voor onder meer de volgende films: Game of Thrones, The Jewel of the Nile, The Living Daylights, The Last Temptation of Christ, Lawrence of Arabia, Kundun, The Mummy, Gladiator, Alexander en Babel.



Op onze weg naar boven rijden we door Telouèt langs de voormalige karavaanroute tussen de Sahara, over het Atlasgebergte naar Marrakech en de kust. De kasbah was in de 18e en 19e eeuw de zetel van de machtige clan El Glaoui die, gezien de strategische ligging, veel macht hadden over het handelsverkeer.
We zetten onze route verder naar Marrakech, via de spectaculaire Tizi-n-Tichka bergpas op 2260 meter hoogte en daarmee de hoogste van Marokko.



Tenslotte bereiken we via één van de 19 poorten de “Rode Stad” Marrakech die ook wel de Parel van de woestijn wordt genoemd omdat het zo een kleurrijke, opwindende stad is.
Sinds de 11de eeuw was het een welvarende en belangrijke handelsstad.
De sfeer van duizend en één nacht is vooral te proeven binnen de medina (oude stad) van Marrakech.
’s Morgens is er een markt die àl je zinnen zal aanspreken, allerlei straatartiesten doen hun ding op het grote plein Djemaa el Fna.
‘s Nachts wemelt het er van de diverse eettentjes en verandert het plein in een groot openlucht restaurant.



Maar ook buiten de stadsmuren zijn er vele plekken die een bezoek zeker waard zijn zoals de Menara tuinen met romantisch paviljoen, Le Jardin Majorelle (prachtige park en woonst van Yves Saint-Laurent) en het nieuwe Mode Museum Yves Saint-Laurent.
Maar ook ons hotel is op zichzelf een attractie: La Mamounia
La Mamounia is een unieke plek die in 2020 prachtig gerenoveerd werd. Het is veel meer dan een hotel, het is een monument.


Dit exclusieve Arabisch-Moors paleishotel ligt rustig middenin een schitterende tuin van 8 ha in hartje Marrakech. Het is een mythisch oord dat onlosmakelijk verbonden is met de geschiedenis, de kleuren en de tradities van de Rode Koningsstad. La Mamounia heeft net een spectaculaire restauratie achter de rug nadat het reeds meer dan 90 jaar beroemdheden van de hele wereld verwent met een unieke atmosfeer, elegantie, verfijnde luxe en hartverwarmende gastvrijheid. La Mamounia ligt op een steenworp afstand van het Jemaa el-Fna-plein van Marrakech. Met een prachtig uitzicht op de tuin, de Atlas of de Koutoubia. Op de avond van aankomst worden jullie hier vergast met een diner. De volgende, “vrije” , dag kunnen jullie je ook laten verleiden door één van de andere restaurants in het hotel: Marokkaans in een Oosterse sfeer, Aziatisch door Jean-Georges of L'Italian door Jean-Georges meer klassiek, of in de dag ook The Pool Pavilion. We verblijven twee nachten in dit pareltje dat behoort tot de beste hotels ter wereld.

Op deze dag is er geen vast programma en hebt u vele keuzes.
Je kan rustig van de prachtige hotelfaciliteiten genieten of door de medina gaan flaneren of nog een lus door de bergen rijden.
Er zijn geen lunch of diner voorzien. De mogelijkheden zijn legio.




Tijdens onze route naar Imlil, gelegen aan de Toubkal (hoogste berg van Marokko) komen we veel bergdorpjes tegen.
De Berberhuizen lijken als op elkaar gestapeld en schijnen uit de rotsen te zijn gehouwen.
De lokale bevolking is totaal anders dan hun landgenoten in de stad, met vrouwen die zich in elegante kledij kleden, zelfs als ze op het land gaan werken.
Imlil is een gezellig en bruisend stadje en een ideaal uitgangspunt is om de Toubkal te ontdekken (beklimmen?) De film “Seven Years in Tibet” werd hier gedeeltelijk opgenomen.
Via het plateau van de Kik met een indrukwekkend panorama bereiken we het meer Lalla Takerkoust.
Dit meer werd door de mens aangelegd om via een barrage elektriciteit op te wekken voor Marrakech.
Een frisse verademing in één van de restaurantjes aan de oever zal zeker welkom zijn.




Overnachting in La Mamounia*****

Na een vorstelijk ontbijtbuffet in La Mamounia vertrekken we richting Essaouira (voorheen Mogador) aan de kust.
Onderweg kom je verschillende plantages tegen waar verzorgingsproducten op basis van arganolie worden geproduceerd en verkocht.
Arganolie wordt ook wel het vloeibare Marokkaanse goud genoemd, het is een wondermiddel voor huid, haar en nagels.
Arganolie is schaars en de handmatige oogst en productie is een intensief proces, waardoor het een behoorlijk kostbaar product is.



Essaouira is Middeleeuwse stad, waar nog vele stille getuigen zijn overgebleven van de Portugese tijd, is een artistieke plaats die bekend staat om zijn inlegwerk en zijn schilders en waar de huizen met typische blauwe luiken wellicht een inspiratiebron zijn.
Daarenboven is het een grote sardinehaven en het lekkerste wat je in Essaouira kunt eten zijn verse sardientjes!
Koop ze op de markt, laat ze vers voor je grillen op de barbecue met alleen een beetje zout!

Wij verwachten jullie in de vroege namiddag voor de aankomst en de afscheidslunch op een idyllische plek.
Daar worden ook de wagens geladen. Dan zit onze mooie tocht erop.
We maken enkel nog een korte transfer naar de luchthaven van Essaouira waar we rond 19 h onze gecharterde vlucht naar Brussel nemen.
Het einde van een mooi avontuur, het begin van vele kleurrijke herinneringen.



DE ORGANISATIE HEEFT HET RECHT OM AANPASSINGEN AAN HET PROGRAMMA EN/OF KEUZE VAN DE HOTELS AAN TE BRENGEN.